烟雨民国，岁序逢君
，水路要走三天三夜。沈清辞坐的是最便宜的统舱，狭小的空间里挤满了人，空气中混杂着汗水、霉味和江水的腥气，让人有些喘不过气。，把小木箱紧紧抱在怀里，那里面装着她全部的家当，还有母亲的牵挂和对未来的期许。统舱里的乘客大多是去往沪上谋生的穷苦人，有扛着工具的匠人，有背着包袱的妇人，还有几个穿着粗布衣裳的少年，脸上带着对未知城市的好奇和忐忑。“姑娘，你也是去沪上找活计的？” 旁边一个穿着蓝布衫的大婶主动搭话，她脸上带着风霜，手里牵着一个五六岁的小男孩，孩子正趴在窗边，好奇地看着江面上往来的船只。，露出一抹温和的笑：“是啊，大婶，您也是？可不是嘛。” 大婶叹了口气，伸手摸了摸孩子的头，“老家闹灾，地里颗粒无收，没办法，只能带着孩子去沪上投奔我男人，他在码头扛活，好歹能混口饭吃。码头扛活辛苦，还危险。” 沈清辞想起临行前李伯说的话，沪上鱼龙混杂，谋生不易。“辛苦也比**强啊。” 大婶苦笑一声，“姑娘看着像是读过书的人，去沪上是想找份什么样的活计？我想去教会学校试试，听说那里招教员。” 沈清辞如实说道，这是她来之前就打听好的，她从小跟着父亲读书，国文、英文都还不错，教会学校或许能给她一个机会。
“教会学校？那可都是体面活计。” 大婶眼里露出羡慕的神色，“不过听说门槛高得很，还得会说洋文。姑娘有文化，肯定能行。”
正说着，对面一个穿着长衫、戴着眼镜的中年男人插了话：“这位姑娘，恕我直言，如今沪上的教会学校也不好进。时局动荡，不少学校都在裁员，就算招教员，也大多优先录用有熟人引荐的，或者留洋回来的学生。”
沈清辞心里一沉，问道：“先生也是去沪上谋职的？”
“算是吧。” 男人推了推眼镜，语气带着几分无奈，“我原是北平一所中学的国文教员，学校被军阀征用了，只能来沪上碰碰运气。可跑了好几家学校，不是已经招满了，就是嫌我没有沪上的人脉，处处碰壁。”
“那可怎么办？” 旁边的大婶忍不住问道，“我们这些穷苦人，没文化没靠山，到了沪上，还不知道能不能活下去。”
“只能走一步看一步了。” 男人叹了口气，“沪上虽大，机会虽多，但也藏着太多的坑。你们初来乍到，一定要多加小心，尤其是码头、租界这些地方，地痞**多，还有不少骗子，专门骗你们这些外来人。”
沈清辞默默记下他的话，心里对沪上的憧憬又少了几分，多了几分警惕。她从包袱里拿出一本旧书，借着窗边的光线翻看，试图让自已平静下来。
接下来的两天，船上的乘客们大多在议论沪上的情况。有人说十里洋场如何繁华，外滩的洋楼鳞次栉比，跑马场里豪车云集；也有人说沪上的物价高得吓人，一碗阳春面就要好几个铜板，寻常人家根本吃不起；还有人说军阀混战，租界和华界各自为政，治安极差，夜**本不敢出门。
沈清辞听着这些议论，心里越发复杂。她既期待能在沪上找到立足之地，救出父亲，又害怕自已无法适应那个复杂的城市，最终一事无成。
第三天傍晚，船终于驶进了黄浦江。远远地，沈清辞就看到了江边林立的高楼大厦，那些西式建筑在夕阳的余晖下显得格外气派，和江南的青瓦白墙形成了鲜明的对比。江面上船只往来不绝，有巨大的远洋货轮，也有小巧的摆渡船，汽笛声、叫卖声、机器轰鸣声混杂在一起，形成了一幅热闹非凡的画面。
“姑娘，你看，那就是外滩！” 大婶指着远处的建筑群，脸上露出兴奋的神色，“我男人说，那里是全沪上最繁华的地方。”
沈清辞顺着她指的方向看去，只见一座座风格各异的洋楼临江而建，灯火已经陆续亮起，璀璨夺目。可在这份繁华背后，她仿佛看到了无数像她一样背井离乡的人，在底层苦苦挣扎。
船靠岸时，天色已经暗了下来。码头上人声鼎沸，灯火通明，搬运工们扛着沉重的货物往来穿梭，吆喝声此起彼伏。沈清辞拎着小木箱，跟着人流下了船，刚踏上码头的石板路，就被眼前的景象惊呆了。
到处都是人，有穿着西装革履的洋人，有打扮时髦的阔**，也有穿着破烂、衣衫褴褛的乞丐。路边的小摊上摆满了各种商品，叫卖声、讨价还价声、汽车的喇叭声交织在一起，让她有些不知所措。
“姑娘，你要去哪里？要不要跟我们一起走？” 大婶牵着孩子，走到她身边问道，“我们要去闸北，我男人在那边等我们。”
沈清辞摇了摇头：“不了，大婶，我要去法租界找我表舅。” 她记得表舅的地址是法租界的一条弄堂里，可看着眼前错综复杂的道路，她根本不知道该往哪个方向走。
“法租界啊，那可不远，你顺着这条街往前走，过两个路口就能看到租界的界碑了。” 大婶热心地指点着，“不过你一个姑娘家，夜里走路要小心，尤其是快到租界的时候，那里鱼龙混杂。”
“多谢大婶提醒。” 沈清辞向她道谢，然后拎起木箱，按照她指的方向走去。
街上的灯火越来越亮，可沈清辞的心却越来越沉。她走了半个多小时，终于看到了法租界的界碑，界碑两边仿佛是两个世界。租界里的街道干净整洁，路灯明亮，偶尔有汽车驶过，留下一串尾气的味道；而界碑外的华界，道路坑坑洼洼，灯光昏暗，随处可见露宿街头的乞丐。
她按照地址找到了那条弄堂，弄堂里两旁都是石库门房子，斑驳的墙壁上爬满了藤蔓。她顺着门牌号一路找去，终于在弄堂深处找到了表舅家的大门。
那是一扇朱漆大门，上面钉着铜环，门楣上刻着 “张府” 两个字。沈清辞深吸一口气，抬手敲了敲铜环。
过了好一会儿，门才被打开一条缝，一个穿着粗布衣裳的老妈子探出头来，警惕地看着她：“你找谁？”
“请问这里是张表舅家吗？我是沈清辞，从江南来投奔表舅的。” 沈清辞礼貌地说道。
老妈子上下打量了她一番，脸上露出不耐烦的神色：“找张先生啊？他不在家，出去了。”
“那请问表舅什么时候回来？我可以在这里等他。” 沈清辞连忙说道。
“等也没用，” 老妈子摆了摆手，“张先生说了，最近时局不好，家里事情多，不接待外客。姑娘，你还是回去吧。”
“可是我……” 沈清辞还想说什么，老妈子却 “砰” 的一声关上了大门，把她挡在了门外。
沈清辞愣在原地，手里的木箱仿佛有千斤重。她没想到，满怀希望来投奔表舅，却连门都没能进去。夜色渐深，弄堂里的灯光越来越暗，一阵冷风吹来，她忍不住打了个寒颤。
沪上的繁华近在眼前，可她却像一个局外人，找不到一丝归属感。她看着紧闭的大门，心里充满了无助和迷茫。接下来，她该去哪里？